La Hispanic Society of America fue fundada en 1904 por Archer Milton Huntington (1870-1955) con el propósito de crear un museo y una biblioteca de referencia públicos y gratuitos para el estudio del arte y la cultura de España, Portugal, Latinoamérica y Filipinas. Las colecciones de la Hispanic Society no tienen parangón en lo que respecta a su alcance y su calidad fuera de España, pues abarcan prácticamente todas las facetas de la cultura de España –así como de buena parte de Portugal y Latinoamérica– hasta el siglo xx.

Con más de 900 pinturas y 6 000 acuarelas y dibujos, la Hispanic Society ofrece una completa perspectiva de la pintura y el dibujo españoles, incluyendo obras maestras de El Greco, Velázquez, Goya y Sorolla. Asimismo, la colección de esculturas contiene piezas excepcionales desde el primer milenio a.C. hasta comienzos del siglo xx. Entre los más de 6 000 objetos que integran las diversas colecciones de artes decorativas que posee la Sociedad, abundan magníficos ejemplos de cerámica, vidrio, mobiliario, telas, herrajes y joyas.

Entre las obras en papel, los 15 000 grabados ofrecen una perspectiva única de las artes gráficas en España desde el siglo xvii hasta comienzos del xx. Más de 175 000 fotografías, que abarcan desde 1850 hasta comienzos del siglo xx, documentan el arte, la cultura y las costumbres de España y Latinoamérica. La Biblioteca ofrece unos recursos incomparables para los investigadores interesados en la historia y la cultura de España, Portugal, Latinoamérica y Filipinas, con más de 300 000 libros y revistas, incluyendo 15 000 volúmenes impresos antes de 1701, junto con más de 250 000 manuscritos, cartas y documentos que abarcan desde el siglo xi hasta el presente.