La colección que posee la Hispanic Society de más de cuarenta mapas y atlas portulanos –o cartas de navegación manuscritas–, que datan de los siglos xv al xviii, es una de las más hermosas del Nuevo Mundo. Se trata de una colección compartida entre la Biblioteca y el Departamento de Grabados y Fotografías.

El portulano más antiguo, trazado por Jacobus de Giroldis en 1447 en Venecia, tipifica la cartografía bajomedieval por su forma de delinear las costas del Mar Mediterráneo, el Mar Negro y el Océano Atlántico. Otros portulanos del Mediterráneo, también del siglo xv, incluidos en la colección son una carta de Petrus Roselli fechada en 1468 en Mallorca, y la de 1470 de Nicolaus de Nicolo del Mediterráneo oriental, que hace especial hincapié en las islas del Adriático y la laguna de Venecia y es la única obra de este cartógrafo que ha sobrevivido.

Las cartas más célebres de la colección datan de la Era de los Descubrimientos, como el famoso mapamundi creado en Sevilla en 1526 por Juan Vespucio, sobrino de Américo. También encontramos importantes mapas del Nuevo Mundo en un atlas de Giovanni Battista Agnese producido en Venecia en torno a 1550; un atlas de Joan Martines firmado y datado en Mesina en 1562; y un excepcional atlas de alrededor de 1585 elaborado por un cartógrafo portugués anónimo de la escuela de Luís Teixeira. Este atlas se distingue porque incluye una de las primeras representaciones de las ricas minas de plata de Potosí, en Bolivia. Un lugar prominente entre las obras más tardías ocupan dos atlas de cartas costeras de Brasil fechados en 1670 y 1675, ambos del cartógrafo portugués João Teixeira Albernaz II; y una guía de navegación ilustrada anónima, el Derrotero general del Mar del Sur (Panamá, 1684), que muestra la costa del Pacífico del continente americano. La Hispanic Society también posee un mapa de las provincias septentrionales de Nueva España –el actual norte de México y la zona de Estados Unidos al oeste del Misisipi– creado en México en 1728 por Francisco Álvarez Barreiro, que constituye el primer mapa de Texas y el suroeste de Estados Unidos basado en las observaciones directas de un cartógrafo experto.