Francisco Fierro Palas fue bautizado en Lima en febrero de 1809; era hijo del sacerdote Nicolás Rodríguez del Fierro y de una criada afrohispana que servía en casa de su familia. Las primeras acuarelas conocidas de Fierro, de gran tamaño, datan de finales de la década de 1820 (véase, por ejemplo, New Haven, Yale University Art Gallery, inv 1967.36.43). A lo largo de una carrera de medio siglo, Fierro cultivó la acuarela, pintó murales y ejecutó retratos al óleo y al pastel, todo ello al margen de trabajos comerciales como carteles y muestras de negocio. Formó parte de lo que el diplomático y etnógrafo francés Léonce Angrand (en Perú y Bolivia, 1836-1860) llamó una «industria local» de suministro de acuarelas y grabados etnográficos a comercios como los de Inocente Ricordi en la calle de las Mantas y L. Williez en el pasaje del Portal de Botoneros, n.º 12, de Lima, donde a mediados del siglo XIX las acuarelas de Fierro se vendían al lado de partituras e instrumentos musicales, fornituras de uniformes, botones y efectos variados para militares y oficiales de la marina de guerra y mercante, turistas, pasajeros en tránsito a Asia y dueños de empresas comerciales del Pacífico. En la actualidad son varios miles las obras atribuidas a Fierro y su círculo, y de ellas la Hispanic Society posee la colección más extensa, con más de quinientas piezas.

El rollo con una procesión de Semana Santa que posee la Hispanic Society muestra la calle de San Agustín de Lima llena de pasos con escenas de la Pasión de Cristo. A pesar de la presencia de frailes mercedarios y de otras órdenes y sacerdotes seculares, es evidente el dominio de los agustinos, que encabezan la procesión y la cierran. El rollo está pensado para desplegarlo de izquierda a derecha. Precede a los pasos la famosa estatua de La Muerte de Baltazar Gavilán (¿h. 1708-h. 1753?), que todavía se conserva en la antesacristía de la iglesia de San Agustín, de Lima, de donde hace más de doscientos cincuenta años que sale en procesión cada Semana Santa. Los pasos siguientes son La Entrada en Jerusalén, La Última Cena, La Oración en el Huerto, El Prendimiento, La Flagelación, El Camino del Calvario, La Elevación de la Cruz y La Crucifixión con la Virgen y San Juan.

El espectador actual encuentra aquí una visión pormenorizada de la Lima de la primera época republicana, con rótulos de comercios, miembros de todas las clases sociales desde la élite encumbrada hasta el más humilde vendedor ambulante, detalles de los típicos balcones limeños y todo tipo de indumentaria.

La inscripción del reverso, «2 / 1832», podría indicar la fecha, pero en cualquier caso las levitas de faldón ahuecado y altas hombreras que visten los personajes apuntan sin lugar a dudas a la década de 1830. Es probable que su primer propietario fuera Jean-Baptiste Gabriel Amédée Chaumette des Fossés (1782-1841), que fue cónsul de Francia en Lima entre 1827 y 1829 y residió allí hasta 1841, falleciendo en alta mar cuando regresaba a Europa. Sabemos que Chaumette poseyó varios rollos a la acuarela, y que uno de ellos representaba una procesión con escenas de la Pasión de Cristo.